随着社交媒体使用低龄化趋势不断加剧，其带来的负面影响也在不断显现。近年来，不少国家和地区组织已经或正在考虑限制青少年使用电子产品或社交媒体平台的时间和年龄。
青少年出现社交媒体问题
青少年对社交媒体的广泛使用以及社交媒体使用低龄化已经成为不少国家面临的问题。
虽然美国法定注册使用社交网站的最低年龄是13岁，各大社交媒体平台也设置了明确的注册年龄要求，拒绝13岁以下未成年人独立注册使用，但Instagram等平台都承认，未成年人完全可能虚报年龄注册使用社交网络，核查用户实际年龄是一个技术难题。
2020年，致力于保护儿童的非盈利机构Thorn对美国2002名9至17岁的未成年人进行了社交网站使用情况调查，其中在9至12岁儿童这个群体中，27%的未成年人用户居然在使用约会应用，后者的最低注册年龄是18岁。
德国信息技术、电信和新媒体协会今年8月公布的一项研究显示，德国93%的10岁及以上青少年使用社交媒体，且每天在社交媒体上活跃的时间长达95分钟。33%受访的10岁及以上青少年称，他们无法想象没有社交媒体的生活。美国卫生与公众服务部去年发布的报告显示，在13至17岁的美国未成年人中，有95%的人在社交媒体上活跃，其中超过1/3的人表示自己“几乎一直在线”。
法国国家信息与自由委员会2023年的调查显示，法国儿童第一次在社交媒体上注册的平均年龄在8岁半左右。
据英国《卫报》今年4月报道，英国通信管理局进行的调查显示，5至7岁的儿童中38%的人使用社交媒体。英国广播公司2023年10月称，在威尔士进行的涉及3.2万名7至11岁儿童的调查显示，大多数孩子拥有智能手机，几乎一半的儿童每周或每天都会使用几次社交媒体。
今年9月，世卫组织发布名为《关注欧洲、中亚和加拿大青少年社交媒体使用和游戏情况》的报告。报告调查了欧洲、中亚和加拿大等44个国家和地区的近28万名11、13和15岁的青少年。结果显示，青少年近年出现社交媒体问题的比例从2018年的7%升至2022年的11%。
“这是一个全球性的问题”
据路透社报道，澳大利亚政府近日宣布将在今年完成立法，规定儿童使用社交媒体平台的最低年龄，以保护他们的身心健康。此举被视为澳大利亚政府为保护青少年免受网络侵害而采取的一项重大举措。
不过此举也引发专家的警告，他们担忧这可能会侵犯儿童正常使用互联网的权利，并使危险的网络活动转入地下。在人口约2600万的澳大利亚，超过4/5的人使用社交媒体。
澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯表示，政府将在未来几个月内开始试行年龄认证。
阿尔巴尼斯称，“我希望看到孩子们放下电子产品，走进足球场、游泳池和网球场。我们希望他们能与真实的人有真实的体验，因为我们知道社交媒体正在造成社会危害”。
“我们深知，保护年轻人的安全和身心健康是刻不容缓的责任。”阿尔巴尼斯在发布的一份声明中表示。他进一步透露，政府正在考虑将访问在线平台的最低年龄设定在14至16岁之间，以期在保障儿童权益与促进数字素养之间找到最佳平衡点。
“这是一个全球性的问题，世界各国政府都在努力应对……我们知道这不容易，否则政府会更早作出回应。”阿尔巴尼斯说。
据报道，立法通过前，澳政府将进行年龄验证技术的相关试验，多家社交媒体平台将被邀请参与其中。
近日，南澳大利亚地区政府已率先宣布计划禁止14岁以下儿童使用社交媒体，并预计将进一步要求14至15岁的青少年在注册平台前必须获得父母的明确同意。这一系列举措无疑为澳大利亚在全国范围内推行社交媒体年龄限制政策奠定了坚实的基础。
南澳州州长马利诺斯卡斯称，“证据表明，过早接触使人上瘾的社交媒体正在对儿童造成伤害。社交媒体与烟酒没什么不同。当产品或服务伤害儿童时，政府必须采取行动”。马利诺斯卡斯称将与联邦政府密切合作实施这项禁令，此举将受到全国家长的欢迎。
路透社称，这一计划将使澳大利亚成为世界上第一批对社交媒体平台用户实施年龄限制的国家之一。
社交媒体应承担起责任
为保护青少年，限制社交媒体的使用年龄是不少国家的做法。
法国2023年通过一项法律，要求社交媒体核实用户的年龄，并在征得15岁以下用户父母同意的情况下才能允许这些孩子注册。如果不遵守该规定，社交媒体企业或被处以最高相当于其全球销售额1%的罚款。
采取与法国类似措施的国家还有西班牙。西班牙法律规定，14岁以下未成年人不能自行注册社交媒体账户，未成年人在使用信息服务时必须征得父母或监护人同意，且网络公司应在技术可行的情况下确保授权的真实性。
美国犹他州议会通过了两项互联网监管法律(分别是HB311和SB152)，共同组成了犹他州社交媒体监管法。法案于2024年3月正式生效。这部新法律对该州18岁以下未成年人使用社交网站作出了诸多具体限制，犹他州也因此成为美国首个立法约束未成年人使用社交网站的州。
犹他州州长考克斯在签署法案时表示，“我们不会再任由社交媒体公司继续危害我们青少年的精神健康。犹他州正在让社交媒体承担起责任，我们也不会放慢脚步”。
考克斯称，诸多研究显示儿童在社交网站耗费时间会影响他们的精神健康。“因为社交媒体的无限制使用，抑郁和其他精神问题在青少年中的发病率都在增长。政府和家长有责任保护我们的年轻人。”
他还呼吁其他州与犹他州一道采取措施。“我们相信，不仅犹他州能够通过这一法案，全美其他州立法机构也会通过类似法案，显著改变我们青少年和这些极具毁灭性社交媒体应用的关系。我们对此非常乐观。”
除了已经通过法案的犹他州，其他州也在拟定类似法案，对未成年人使用社交网站作出硬性规定，并对社交网站公司设定具体的法律责任。其中不仅包括保守派的红州，也有自由派的蓝州。
责任编辑：宋静
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